Rozdíl mezi kávou a čajem

Dalo by se zjednodušeně říci, že v západním světě převažuje obliba kávy, zatímco čaji dává přednost svět východní. Ale neplatí to samozřejmě bez výhrad. Velkými milovníky čaje jsou i obyvatelé britských ostrovů a káva je zase typická pro arabské státy. Ve všech státech produkujících čaj se také nápoj z něho v hojné míře pije a těší se velké oblibě. Toto pravidlo ale neplatí ve státech, které produkují kávu. Typickým příkladem jsou africké země, kde putuje celá sklizeň kávy na vývoz a lidé tu pijí raději čaj. Zhruba 50 procent produkce čaje pochází z Indie a Číny a zajímavé je, že oba tyto státy spotřebují sami téměř polovinu své produkce. Rozlehlé čajové plantáže jsou také na Srí Lance, kde se původně pěstovala káva, ale veškeré kávovníky tu byly zničeny škůdcem a tak bylo jejich pěstování nahrazeno čajovníky.

Odlišnosti mezi kávou a čajem můžeme najít jak ve zpracování, tak i v jejich účincích na lidský organismus. Nutno ovšem říci, že existuje velká spousta společných aspektů, pro které si lidé oba tyto nápoje oblíbili. Nejtypičtějším příkladem bude patrně to, že v obou rostlinách se vyskytuje kofein, který má za následek povzbuzující účinky obou nápojů. Stejně jako existuje mnoho odrůd kávy, je také velké množství odrůd čaje. Rozlišujeme čaje listové, zlomkové, drcené a práškové. Jednotlivé druhy potřebují odlišnou dobu luhování, stejně jako kávy vyžadují různou přípravu. Čaje obsahují velké množství stopových prvků, které mají vliv na lidské zdraví. Přestože účinky kávy a čaje jsou mnohdy velmi podobné, určité rozdíly tu přece jen existují. Například v tom, že káva zvyšuje, byť dočasně, vysoký krevní tlak, zatímco pití zeleného čaje naopak vysoký krevní tlak upravuje. Možná právě díky informacím o příznivých zdravotních účincích zeleného čaje tolik stoupá jeho obliba.

Musíme se ještě zmínit o dvou neobvyklých čajích. Jedná se o čaj Rooibos, pěstovaný v Jižní Africe a druhým čajem je Pu-Erh. Tento čaj byl ve své době považován za nejvytříbenější čajový druh a byl natolik vzácný, že byl podáván pouze čínským císařům. V tradiční čínské medicíně byl považován za lék, čemuž se nelze vůbec divit, protože jeho účinky zní až neuvěřitelně. Podrobněji si o nich povíme v části nazvané Zdravotní účinky čaje a kávy.

Vraťme se ještě k rozdílům mezi kávou a čajem při zpracování a zůstaňme nyní u fáze fermentace. U kávových zrn je jednou z možností odstranění slupky ze zrna proces kvašení, ale jde o poměrně nákladnou záležitost a proto se používá jen při zpracování nejkvalitnějších, jemných druhů káv typu arabica. U čajů jsou naopak druhy, u kterých neproběhne fermentace považovány za zdravější. Jedná se o zelené čaje, které neprochází fermentací a tím se také jejich lístky nezbarví do červena. Protože jsou ušetřeny chemických procesů, zachovají se v čajových lístcích vitamíny a minerální látky. Zelený čaj se tradičně pije v Číně a Japonsku, ale poslední dobou jeho obliba vzrůstá i mimo Asii.

Rovněž bílý čaj neprochází fermentačním procesem a nálev z něho je velice světlý. Pěstuje se pouze v Číně a na Srí Lance a jeho pupeny se otrhávají ještě před rozvinutím. Ze zavadnutých lístků se odpaří voda a poté se suší. Existuje ještě jeden způsob při kterém se fermentace sice zahájí, ale ohřátím se předčasně zastaví a v tomto případě vznikne částečně fermentovaný čaj oolong.

Značně rozdílná jsou také u obou nápojů tvrzení o jejich prospěšnosti nebo škodlivosti na lidské zdraví. Zatímco káva se po celá staletí musela potýkat s podezřením ze své škodlivosti, čaj od nepaměti provázela pověst nápoje, jež má blahodárné účinky na lidský organismus. Třebaže bylo mnohými vědeckými studiemi dokázáno, že to s kávou v rozumné míře rozhodně není nijak špatné, otazníky se nad tímto nápojem vznášejí stále a to nutí biochemiky a vědce po celém světě pokračovat dále ve svých bádáních. Výzkumem čaje se vědci zabývají také, ale důvodem není pochybnost, dnes lékaře a farmakology zajímají léčivé účinky čaje.